Snøteori
Hva er snø?
Snø er fuktighet i fast form, bygget opp av snøkrystaller. Krystallene kan opptre som plater, prismer, stjerner osv. Det finnes mye forskning vedrørende de forskjellige krystall- og snøformers gli-egenskaper, bæredyktighet, fasthet, stabilitet, slitasjemotstand, motstand mot smelting og annet av interesse for skiløpingen.
Hva er kunstsnø?
Kunstsnø er i grunnen en misvisende betegnelse. Den består som naturlig snø av finfordelt vann krystallisert i kalde omgivelser, men er produsert ved hjelp av maskinelt utstyr. I engelsktalende land betegnes snøen som “man-made snow” Kunstsnø er motstandsdyktig mot mildevær og regn. Dette kommer av at snøkrystallene har en sfæriske form som gjør at regn og fukt renner gjennom snøen uten at det blir is på overflaten.
Hvordan dannes snøkrystallene?
For å starte en fryseprosess, må det først dannes en kjerne. Enkelt forklart; et krystall eller vanndråpe, er som egg som fryser. Først fryser skallet, som får et tykkere og tykkere lag Vannkvaliteten for å danne en kjerne er avgjørende. Destillert vann har en kjerneetableringstemperatur på hele -40 grader. Forurenset vann har en langt høyere kjerneetableringstemperatur. For at vann skal fryse, må molekylene innrettes i et sekskantet mønster. For å innrette molekylene i dette mønster, må de kvitte seg med fri energi. Fri energi tas vekk ved at det skjer en fordampning fra vanndråpene, som resulterer i at temperaturen synker og vannet fryser. Trykkluften fra snøkanonen, vil når den frigjøres i nukleator-dysen (lavtrykkskanon), føre til lavere temperatur i de små vanndråpene, som deretter fryser til små iskrystaller. Disse krystallene vil igjen få de større vanndråpene til å fryse til snøkrystaller før de når bakken.
De små vanndråpene som slynges ut av snøkanonen avkjøles ved:
- Ekspansjon av komprimert luft. Komprimert luft ekspanderer og dermed kjøles luften kraftig og det vannet som kommer i kontakt med luften kjøles hurtig ned. Jo kjøligere luften og vannet er, jo mindre energi går med til prosessen.
- Fordampning fra dråpenes overflate. Fordampningen “stjeler” varme fra vanndråpene.
- Kontakt med omgivende luft.
- Lav vanntemperatur gir bedre utgangspunkt for avkjølingen og bedre effektivitet i dannelsen av frysekjerner.
- Lav trykklufttemperatur gir bedre utgangspunkt for avkjølingen.