Jarl Magnus Riiber legger opp

Heming-løperen har denne sesongen dessverre vært plaget av sykdom. 

– De siste månedene har vært preget av lite trening og hyppige sykehusbesøk. Nå har jeg fått klarhet i problemene: Jeg har fått diagnosen Crohns sykdom, en kronisk inflammatorisk tilstand som jeg må leve med resten av livet. Den fører også til smerter i ledd og sener, noe som forklarer plagene jeg har slitt med i lang tid. Heldigvis hjelper medisinene, men en bivirkning er et svekket immunforsvar. Jeg har fått god oppfølging av landslagslege og Lillehammer sykehus, og alle har vært positive til at jeg kan drive med idrett som normalt, selvfølgelig med noe usikkerhet rundt helse, sier Riiber om hvorfor det blir karrierestopp til våren.

Riiber står med rekordmange enkeltseirer i World Cup: 76. Han har vunnet sammenlagt fem ganger, senest i 2023/24-sesongen. 139 starter har gitt utrolige 104 pallplasseringer. Første seier kom på hjemmebane i Holmenkollen i 2016. Det er blitt hele åtte VM-gull, hvorav fire individuelt. Riiber tok gull både i 2019, 2021 og 2023. Snart venter jakten på flere triumfer under VM på hjemmebane i Trondheim.

Hele fem ganger har Jarl Magnus Riiber vunnet World Cupen sammenlagt (Foto: Stian Lysberg Solum / NTB)

Det er liten tvil om at tobarnsfaren savner tid til å være mer sammen med familien.

– For å forklare avgjørelsen nærmere: Skader og sykdom har vært en konstant utfordring gjennom hele min karriere – vonde ankler, dårlige knær, prolaps i ryggen, dårlige lunger, kroniske bihulebetennelse, leddsmerter, Crohns sykdom og jeg har mistet tellingen på antall ganger jeg har fått skulderen ut av ledd. Jeg tror ikke mange forstår omfanget og prioriteringene jeg har måtte gjøre for å komme tilbake gang etter gang. Det jeg har gjort for å bli verdens beste kombinertløper, er det kun de nærmest som forstår hvor omfattende og tidkrevende det har vært, sier Riiber.

– Siden september har jeg kun tilbrakt tre uker med familien min. Dette er mulig én gang, spesielt med et VM på hjemmebane. Men selv om resultatene kommer, gir det meg ikke samme glede som det en gang gjorde. Helse situasjonen spiser opp overskuddet, styrer alle valg og prioriteringer. Jeg føler meg som en fange for øyeblikket og prioriteringene tar vekk tiden fra det som betyr mest for meg. Med OL neste år ville jeg vært nødt til å ofre enda mer, samtidig som helsesituasjonen gjør det usikkert om kroppen ville tålt det. Derfor ser jeg muligheten nå til å gi meg mens leken er god, og starte å bygge opp en kropp som kan tåle lek og moro sammen med barna mine, sier Riiber.

Nå ser han fram til snart å kunne avlaste samboeren på hjemmebane.

Suksessrik duo: Sportssjef Ivar Stuan og kombinertkongen Jarl Magnus Riiber (Foto: Steinar Bjerkmann / NSF)

Sportssjef i kombinert, Ivar Stuan, hyller Riiber.

– Det er en stor idrettsutøver og en unik kombinertutøver som gir seg etter sesongen. For meg har det vært fantastisk å jobbe med Jarl. Vi har opplevd store triumfer sammen. Jeg har aldri tidligere jobbet med en så nysgjerrig og oppfinnsom utøver. Hele tiden har Jarl jaktet forbedringer i jakten på meter i bakken og sekunder i sporet. Innen utstyr har han et blikk jeg misunner og som jeg håper norsk kombinertsport vil kunne nyte godt av framover. I lange perioder har Jarl vært uslåelig. Selv med sykdom og skader inne i bildet så har Jarl vunnet konkurranser. Det sier alt om en fenomenal kombinertutøver, sier Stuan.

Stuan har vært sportssjef siden 2016 og fulgt Riiber tett i ni år. 

– Jeg er takknemlig over å ha fått følge ham på nært hold. Jeg sa i min tid at Jarl var kombinertsportens Martin Ødegaard. I dag er jeg så beskjeden at jeg sier at jeg hadde helt rett i den sammenligningen. Det har vært en ære å være sjefen din, Jarl. Du har utgjort en forskjell i internasjonal kombinertsport. Vi er mange som vil savne deg.

Norsk kombinert har dominert stort de siste årene. Jarl Magnus Riiber feirer 2023/24-suksessen sammen med Ida Marie Hagen og sportssjef Ivar Stuan. (Foto: Steinar Bjerkmann / NSF)